Число 10 с точки зрения математики вовсе не является священным. Мы пользуемся этим числом больше, чем другими лишь потому, что у нас 10 пальцев. В древности они помогали считать. Если бы у человека было только 4 пальца (по 2 на каждой руке), то нас, наверное, учили бы считать не 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 и т.д., а 1, 2, 3, 10, 11, 12, 13, 20, 21 и т.д. Вместо того, чтобы учить в школе, что 3+5=8, мы учили бы, что 3+11=20.

Писатели-фантасты утверждают, что различные системы счисления могут причинить неудобства землянам в понимании инопланетных жителей. Предположим, что у обитателей другой планеты нет ни рук, ни ног, но зато на большом выпуклом лбу есть щупальца. Тогда жителей этой планеты, видимо, учат считать не по десятичной система, как у нас, а по некоей другой, в основу которой положено число, равное числу щупалец на лбу.

Представим теперь следующий разговор:
Землянин. Я вижу, что на вашей планете семьи очень многочисленные. Сколько у вас детей?
Инопланетянин. У меня 44 сына и 60 дочерей, значит, если не ошибаюсь, в общей сложности 134.
Сколько детей – по нашему земному счёту – у жителя другой планеты и сколько щупалец у него на лбу?